Mehrdeutigkeit ist ohne Zweifel eines der grundlegendsten Merkmale, die literarische Texte beschreiben. Die Deutungsbedürftigkeit literarischer Texte macht Literatur zudem zu einer kulturellen Praxis – und verweist darauf, dass Mehrdeutigkeit nicht nur mit dem Gegenstand verbunden ist, sondern auch den Umgang mit Texten und die spezifische Perspektive der Rezipierenden betrifft. Damit wird Mehrdeutigkeit zu einer zentralen Herausforderung der Praxis der Literatur – der versierte Umgang mit Mehrdeutigkeit zu einem wichtigen Kriterium für literarische Mündigkeit. Bezogen auf den Unterricht und das Literarische Lernen sind also wichtige didaktische Gegenstandsfelder benannt.
Bezogen auf das Handlungs- und Symbolsystem der Kinder- und Jugendliteratur bedarf es dabei keiner Einschränkung. Auch KJL ist ihrem Wesen nach mehrdeutig und deutungsbedürftig. Z. B. die vielfältige Bilderbuchrezeptionsforschung der vergangenen 15 Jahre belegt eindrücklich, wie bereits Literaturnoviz*innen beim Lesen deuten und dabei mitunter ganz eigene Wege der Sinnkonstruktion beschreiten. Dennoch ist das Thema gerade mit Blick auf jüngere Lesende und die KJL nicht spannungsfrei: Denn die Idee einer prinzipiellen Deutungsbedürftigkeit der Literatur und das darin eingeschriebene Selbstverständnis nicht eindeutiger Textinhalte wird für die kognitive Leseforschung und den Begriff des Leseverstehens zum Problem. Weiterhin gerät die Mehrdeutigkeit in Spannung zum KJL oft zugeschrieben pädagogischen Selbstverständnis der Texte. Versteht man KJL als erzieherisches Medium, geht es auch um Vereindeutigung und Vereinnahmung von Literatur als Gegenstand der Pädagogik – und schnell wird deutlich, dass die Auseinandersetzung mit Mehrdeutigkeit zu einer grundsätzlichen Diskussion über das Wesen und die Funktion von Literatur für Kinder und Jugendliche beitragen kann.
Solchen Überlegungen soll der Themenschwerpunkt dieses Heftes gewidmet sein.
(aus dem Editorial von Michael Ritter)